Nel mondo dei game jam
Immagina di ricevere uno schermo vuoto, un tema a caso e 48 ore per creare un videogioco da zero. Niente mesi di pianificazione, nessuna rete di sicurezza. Solo tu, le tue competenze, la tua squadra e il tempo che scorre.
Ecco cosa succede durante un game jam: uno degli eventi più emozionanti, estenuanti e creativi nel mondo dei videogiochi. E non è riservato solo ai veterani del settore. I game jam sono aperti a chiunque abbia la curiosità di provarci.
Allora, cos’è esattamente un game jam?
Un game jam è una competizione di sviluppo o uno sprint creativo in cui i partecipanti (individualmente o in piccoli team) progettano, realizzano e presentano un videogioco giocabile entro un lasso di tempo prestabilito. Tale lasso di tempo può variare da poche ore a un’intera settimana, anche se il formato più popolare è quello che va dalle 48 alle 72 ore.
All’inizio dell’evento viene svelato un tema. Potrebbe essere qualcosa di astratto come “dualità” o di giocoso come “ne hai solo uno”. Tutto (il concetto, le meccaniche, la storia) deve nascere da quella singola parola o frase. Quel vincolo creativo è il cuore dell’esperienza del game jam.
I risultati? Una grande varietà di giochi che sono strani, sperimentali, profondamente personali o brillantemente innovativi. Molti dei giochi indie più amati di oggi hanno avuto inizio come prototipi di game jam. Ad esempio, Dome Keeper di Bippinbits o il prossimo PVKK sono sviluppi di Dome Romantik, un gioco di Ludum Dare.
Come funziona realmente la creazione di un gioco?
La creazione di un videogioco (anche piccolo) comporta più di quanto la maggior parte delle persone si aspetti. Ecco gli elementi chiave che si uniscono durante una jam:
- Game design: decidere cosa fanno i giocatori, quali sono le regole e cosa lo rende divertente. È qui che prende forma il concetto di base.
- Programmazione: scrivere il codice che fa funzionare tutto: movimenti, collisioni, menu, condizioni di vittoria e sconfitta.
- Grafica e immagini: disegnare o progettare personaggi, ambienti e icone. Sotto pressione per il tempo, molti team optano per uno stile grafico 2D semplice.
- Suoni e musica: anche una breve traccia in loop o una manciata di effetti sonori possono trasformare completamente l’atmosfera di un gioco.
- Playtesting: provare il gioco, individuare cosa non funziona e correggerlo, ripetutamente, fino allo scadere del tempo.
Tra gli strumenti più popolari tra i partecipanti alle jam figurano Unity, Godot e GameMaker per la creazione di giochi, Aseprite per la pixel art e BFXR o Beepbox per la generazione rapida di effetti sonori. Molti di questi sono gratuiti, il che abbassa la barriera d’ingresso per chiunque voglia iniziare.
Le più grandi game jam del mondo
Il panorama delle game jam è globale e in crescita. Alcuni eventi attraggono decine di migliaia di partecipanti da oltre un centinaio di paesi.
Ludum Dare è una delle jam più antiche e conosciute, attiva dal 2002. Funziona in due modalità: una Compo individuale di 48 ore con regole rigide e una Jam di 72 ore aperta ai team. Dopo l’invio, la comunità vota i lavori in base a categorie come divertimento, innovazione e interpretazione del tema.
itch.io, la piattaforma di giochi indie, ospita centinaia di jam più piccole durante tutto l’anno, con temi che spaziano dall’horror all’accessibilità fino ai giochi realizzati in un unico colore. È qui che molti principianti trovano la loro prima comunità.
Global Game Jam è la game jam più grande del mondo, che si tiene ogni gennaio in contemporanea in centinaia di sedi in tutto il globo. È tanto un evento comunitario quanto una competizione: un’occasione per incontrare di persona collaboratori, mentori e colleghi creatori.
MálagaJam è un’associazione di sviluppatori di videogiochi con sede nella soleggiata città di Malaga, nel sud della Spagna. Organizza almeno due game jam all’anno, oltre a eventi mensili e incontri. Non solo è la più grande game jam in Spagna, ma detiene anche il titolo di sede numero uno al mondo all’interno della Global Game Jam, avendo organizzato la sua edizione locale per nove anni consecutivi.
Nel corso di tutte le sue edizioni, più di 540 videogiochi e 2.850 partecipanti hanno varcato le sue porte, e i posti di solito si esauriscono in pochi secondi. Puoi esplorare tutti i giochi creati durante le sue jam sulla sua pagina itch.io: malagajam.itch.io
Perché la gente lo fa?
Per molti partecipanti, le game jam non riguardano tanto il vincere. Riguardano l’apprendimento e la ricerca di nuovi concetti. La pressione del tempo ti costringe a prendere decisioni rapidamente, a scartare le idee che non funzionano e a portare a termine qualcosa, il che è più difficile di quanto sembri.
Le jam sono anche uno spazio in cui il fallimento è previsto e celebrato. Un gioco che si blocca, ha un aspetto grezzo o non ha molto senso è comunque un gioco. Questa cultura del provare e del condividere apertamente rende le game jam particolarmente accoglienti per i principianti.
Per i professionisti, le jam offrono la possibilità di sperimentare al di fuori dei vincoli dei progetti commerciali: provare una meccanica troppo rischiosa per un lancio completo o collaborare con qualcuno di nuovo. Alcuni studi organizzano persino jam interne per stimolare l’innovazione.
Le game jam come opportunità di apprendimento
Al di là dei giochi stessi, le jam sviluppano una sorprendente gamma di competenze trasferibili. I partecipanti si esercitano nella gestione dei progetti (come si crea qualcosa in 48 ore?), nella risoluzione creativa dei problemi (come si interpreta un tema inaspettato?), nel lavoro di squadra e nella comunicazione chiara sotto pressione.
Educatori e operatori giovanili hanno iniziato a utilizzare le game jam come esperienze di apprendimento strutturate: eventi in cui i giovani non si limitano a giocare, ma capiscono come sono realizzati i giochi. Questo passaggio da consumatore a creatore sviluppa il pensiero critico e l’alfabetizzazione digitale allo stesso tempo.
Quando hai creato un gioco da solo, inizi a vedere ogni gioco in modo diverso. Noti le scelte di progettazione. Ti chiedi perché qualcosa ti sembra giusto o ingiusto. Diventi un giocatore più attivo e riflessivo.
Pronto a creare il tuo primo gioco?
Non serve avere un background in programmazione o arte per partecipare a una game jam. Ci vogliono curiosità, la voglia di imparare in fretta e il coraggio di presentare qualcosa di imperfetto.
La prossima Global Game Jam, la prossima Ludum Dare o un piccolo evento a tema su itch.io potrebbero essere il tuo punto di partenza. Migliaia di persone hanno realizzato il loro primo gioco durante una jam e molte di loro non avevano mai scritto una sola riga di codice prima.
Il tema viene svelato. Il tempo inizia a scorrere. Cosa creerai?